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阿尔伯塔大学心脏病专家保罗·拉吉领导的一项最新研究表明，压力对患有心血管疾病的中青年女性的危害要比对其他患者大得多。
研究人员对662名心脏病患者进行了长达三年的随访。对每个人进行心理疾病症状评估，包括抑郁、创伤后应激障碍（PTSD）、焦虑、愤怒、敌意和感知压力。
研究人员发现，在女性中，较高的压力与较高的不良后果发生率有关，包括死亡、心肌梗死、中风、心力衰竭或不稳定心绞痛。事实上，每一个困扰心理评分的压力增加都将导致心血管事件增加44%。
虽然一般女性，特别是年轻女性，患心血管疾病的可能性低于男性，但研究人员发现，当她们这样做时，往往会产生更严重的后果。他们假设这可能是因为男性和女性对压力的反应方式不同。在一项研究中，他们检查了男性和女性大脑的哪些部分通过脑部扫描被激活，同时患者完成了困难的数学问题或者被要求发表演讲，两者都被认为是模拟精神压力的形式。
研究人员发现，男性激活负责计算、防御和警觉的区域，而女性激活的区域主要负责情绪反应，如悲伤、焦虑和抑郁。
拉格吉说：“女性对压力的情绪反应可能是他们患上冠心病后易患更多并发症的原因之一。”
他解释说，在一项单独的调查中，他的团队发现女性强烈的情绪压力反应会导致过度刺激交感神经系统，从而加速压力期间的心率。但是当减少副交感神经系统的激活，才能减慢心率并调节其他重要的生理功能。
在另一项研究中，研究人员发现，心脏病发作的女性发生心理应激性心肌缺血的可能性是男性的两倍，这意味着在应激条件下，心脏的供血减少。
拉格吉说：“从长远来看，患有心脏病的女性如果长期承受压力，可能会反复出现心脏供血减少的情况，并最终导致一个严重的心脏事件。”
他补充说，研究人员仍在调查男女之间根本差异的根本原因。在一项研究中，他们发现冠状动脉疾病的年轻女性血液中的炎症生物标志物高于同龄男性。基于这些发现，该团队将使用大脑和心脏的同时扫描进行进一步测试，以确定炎症在应激反应中的作用。
