从北京到广州只要20分钟,歪果仁正准备测试中

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人类一直在孜孜不倦地追求更快速的交通。从快马加鞭到汽车火车,再到高铁高速,当然现在最快的交通工具是飞机无疑。

 从北京到广州只要20分钟,歪果仁正准备测试中

有一类全新的交通工具可能要超越飞机了:名为超级高铁。

它采取了『真空管道运输』技术,其基础是磁悬浮列车,但与现有磁悬浮列车不同的是,它运行在一个真空管道之中,形状酷似胶囊,因此又名为『胶囊列车』。处于真空之中的好处是将空气摩擦力几乎降为0,用极少的动能就可以获取极快的速度和里程。它还具有噪音小、更环保的优势,以及能自如应对雨雪冰雹这类恶劣天气。

“真空管道运输”最初是由机械工程师达里尔·奥斯特在上世纪90年代提出来的,1997年他获得这项技术的专利,后来成立ET3公司来将这一技术商业化。

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在ET3公司的架构中,『真空高铁』速度可达到6500公里每小时,比喷气式飞机快了数倍,每一次出发之前,类似于太空舱的列车厢都将被『发射』到真空管道之中,每一节车厢可装4-6名乘客,还配备了行李箱。

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『真空高铁』进入大众视野要拜Elon Musk所赐,这位科技狂人兼大佬正在通过特斯拉改变人们的出行方式,2015年成功回收火箭更是有颠覆太空业的势头。2013年,Elon Musk首次公布了探索『真空高铁』的计划,并将其命名为『超级回路(Hyperloop)』,又名『超级高铁』。

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在Elon Musk的构想之中,真空高铁将基于太阳能,且能存储能量,在没有太阳的情况下还能运行一周。其速度将比子弹头列车快三十四倍,也可以达到两倍于飞机的速度,以1200公里/小时的速度运送乘客和货物——但真空高铁运送速度理论上可达到6500公里/小时,这样从广州到北京只要20分钟不到,现在乘坐飞机要两个半小时左右;从纽约到北京只要两小时,现在乘坐直航飞机要12小时之久。

2015年1月,Elon Musk在Twitter公布『超级高铁』项目已着手建设实验管道,现在进度尚不可知,Elon Musk眼下还有更重要的事情在做:Tesla和太空火箭发射。

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这一脑洞大开且看上去颇具未来的交通形式,感兴趣的不只是它的最初提出者奥斯特和Elon Musk,美国至少还有两家公司。

一家是名为Hyperloop Transportation Technologies,简称HTT的创业公司,这家公司是按照Elon Musk的设想去落地——Elon Musk本人并无投资,HTT母公司JumpStartFund甚至期望通过众包方式来实现超级高铁项目测试。

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他们打算从NASA、Yahoo!、Airbus、SpaceX、Salesforce等科技巨头猎取高端人才来实现这一梦想,现在加州大学洛杉矶分校UCLA也有一个25人的师生项目组加入其中。

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与HTT停留在理论阶段不同的是,另一家名字相似名为Hyperloop Technologies的创业公司2016年已经开始进行测试管道建设,它在2015年初融资了850万美元,这点钱对于构建如此庞大的项目来说有些杯水车薪,正是因为此,他们启动了下一轮8000万美元的融资。

Hyperloop Technologies的技术原理与Elon Musk提出来的相似,只是他们将计划时速降低到了700公里/小时——中国高铁最高时速是486.1公里/小时。所以Hyperloop公司的方案还是快了一截。

更重要的是,根据CNN近日报道,这个团队已经开建测试管道了,概念图是这样的:

从北京到广州只要20分钟,歪果仁正准备测试中

这是建立真空管道所准备的材料:

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并且这家公司宣布,将要在2020年或者2021年将超级高铁变为现实。是吹牛逼还是骗投资呢?再等四年就看到了。

中国高铁项目取得了举世瞩目的成就,甚至被许多人将高铁视作政府和科技的一大惊喜。那么中国高铁专家对于Elon Musk提出的超级高铁项目怎么看呢?

答案竟然惊人的一致:这是吹牛逼。

两院院士、机车车辆动力学专家沈志云认为,6500公里时速对于超级高铁的实现方式来说,理论上是可行的。但是,最大问题是成本很高:“这么长的隧道,还需要抽气,地铁修一公里需要八个亿。真空管道一公里十个亿也下不来。”

有意思的是,HTT、Hyperloop以及ET3公司公布的数据是:建设超级高铁管道成本远低于传统高铁。HTT透露,其超级高铁项目建设成本约为每英里2000万美元,大约是每公里8000万人民币,只有地铁成本的十分之一。

中国工程院院士、高铁专家王梦恕则直接否定了『超级高铁』的可行性,“交通运输工具最重要的是安全、实用、经济、可靠。这四条,真空管道运输一条也做不到。”,而且,磁悬浮列车没有普及开来,超级高铁在磁悬浮基础上的真空运输。从技术角度来看,王梦恕院士还质疑真空高铁的两个问题:电压的“真空击穿”现象如何解决,以及如何确保列车内部的人类大气环境。

Anyway,这样的新生事物,如果有人愿意去探索,还是应该鼓励的,梦想还是要有的,万一成功了呢?毕竟,人类基于汽车、火车、飞机和轮船为主的四大交通方式已经百年不变了。

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